British Airways cloué au sol à Heathrow

Au plus chaud de la saison touristique, une grève sauvage et solidaire oblige vendredi la compagnie aérienne britannique à annuler tous ses vols à l'aéroport de Londres-Heathrow pour la deuxième journée consécutive.
Selon un porte-parole de BA cité par l'agence Press Association, cette grève sauvage pourrait lui coûter une dizaine de millions de livres sterling par jour.
Depuis jeudi, l'action du transporteur aérien a perdu près de 3% à la Bourse de Londres.
La compagnie britannique a annulé tous ses vols en provenance ou à destination de Londres jusqu'à au moins 18h00 (17h00 GMT) ce vendredi soir, mais l'on craint à présent que ces perturbations ne durent plusieurs jours.
Au total, a expliqué un autre porte-parole de BA, quelque 500 vols ont dû être annulés -250 au départ et 250 à destination de Londres.
BA a demandé à ses clients prévus sur des vols ce vendredi de ne pas se déplacer à Heathrow mais de vérifier par Internet ou en appelant la compagnie.
Jeudi après-midi, 66 courts courriers et 44 longs courriers au départ du premier aéroport européen ont été annulés, tandis que 14 autres courts courriers et un nombre indéterminé de longs courriers vers Heathrow ont dû être déroutés.
Ces annulations font suite au mouvement de grève engagé par un millier de salariés de British Airways en solidarité avec les employés de Gate Gourmet, société sous-traitante américaine de restauration rapide, licenciés mercredi.
Le PDG de Gate Gourmet Dave Siegel rejette entièrement la faute de ces perturbations sur les bagagistes et les autres employés de BA qui ont lancé ce mot d'ordre de grève sans préavis. Il a expliqué à la BBC que la porte était ouverte aux négociations avec le Syndicat des travailleurs des transports (TGWU).
Ce syndicat représentant Gate Gourmet, qui fournit des plateaux repas à British Airways, a fait état de 800 suppressions de poste. La société a pour sa part avancé le chiffre de 667 licenciements.
Aucune autre compagnie aérienne n'a été affectée par le conflit social de Gate Gourmet, propriété du groupe américain Texas Pacific.
Selon la direction de British Airways, quelque 70.000 passagers sont concernés par les annulations de vols. Celles-ci pourraient en outre s'étendre aux cinq compagnies utilisant les parkings de BA à Heathrow, à savoir Sri Lankan Airlines, Finnair, GB Airlines, British Mediterranean et Qantas.

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